anne tóc đỏ dưới mái nhà bạch dương: phần 2

NĂM THỨ HAI<br /> <br /> <br /> <br /> Chương 1<br /> <br /> <br /> <br /> “Bạch Dương Lộng Gió,<br /> <br /> <br /> Đường Ma,<br /> <br /> <br /> Ngày 14 tháng Chín.<br /> <br /> <br /> “Em thấy khó lòng mà buộc mình chấp nhận chuyện hai tháng tuyệt vời<br /> của chúng ta đã kết thúc. Chúng thật là tuyệt vời mà, phải không anh yêu<br /> nhất đời? Và bây giờ chỉ còn hai năm nữa là đến…<br /> <br /> <br /> (Bỏ qua một số đoạn.)<br /> <br /> <br /> “Nhưng em cũng vui sướng vô ngần khi trở lại Bạch Dương Lộng Gió…<br /> quay về tòa tháp thuộc về em, chiếc ghế đặc biệt của riêng em và giường<br /> nằm cao ngất dành cho em… và cả chú mèo Xám Tro nằm phơi nắng trên bệ<br /> cửa sổ nhà bếp nữa chứ.<br /> <br /> <br /> “Hai bà góa phụ rất mừng khi thấy em và Rebecca Dew thốt lên đầy chân<br /> thành, ‘Thật tuyệt khi cô trở lại.’ Bé Elizabeth cũng cảm thấy hệt thế. Chúng<br /> em đã có một buổi gặp gỡ hết sức hào hứng nơi cánh cổng sơn xanh.<br /> <br /> <br /> “ ‘Em hơi sợ rằng cô sẽ đến Ngày Mai trước em,’ bé Elizabeth thú nhận.<br /> <br /> <br /> “ ‘Buổi chiều nay thật đẹp quá phải không?’ em nhận xét.<br /> <br /> <br /> “ ‘ Khi có cô thì buổi chiều nào cũng đẹp hết, cô Shirley ơi,’ bé Elizabeth<br /> đáp.<br /> <br /> <br /> “Ôi chao những lời khen!<br /> <br /> <br /> “ ‘Thế em làm gì suốt mùa hè hở bé cưng?’ em hỏi.<br /> <br /> <br /> “ ‘ Suy nghĩ,’ bé Elizabeth khẽ khàng đáp, ‘về tất cả những điều tốt đẹp sẽ<br /> diễn ra ở Ngày Mai.”<br /> <br /> <br /> “Sau đó, chúng em trèo lên gian phòng tháp đọc một câu chuyện kể về các<br /> chú voi. Dạo này bé Elizabeth hết sức hứng thú với loài voi.<br /> <br /> <br /> “ ‘Có gì đó thật quyến rũ trong tên gọi của voi, phải không cô?’ cô bé<br /> nghiêm túc hỏi, chống cằm lên đôi tay nhỏ bé với phong cách rất riêng của<br /> mình. ‘Em mong sẽ nhìn thấy thật nhiều voi ở Ngày Mai.’<br /> <br /> <br /> “Chúng em vẽ thêm một công viên voi vào bản đồ vùng đất thần tiên của<br /> hai cô cháu. Tỏ vẻ cao ngạo và khinh khỉnh chẳng ích gì đâu, Gilbert của<br /> em, em biết anh sẽ có vẻ mặt như thế nào khi đọc những dòng này của em<br /> mà. Chẳng có tí xíu tác dụng nào. Thế giới này luôn luôn có thần tiên.<br /> Không thể tồn tại được mà không có họ. Vậy phải có ai đó tạo ra thần tiên<br /> chứ.<br /> <br /> <br /> “Trở lại trường học cũng khá là thích thú. Katherine Brooke vẫn chẳng<br /> thân thiện mấy nhưng các học sinh của em có vẻ vui mừng khi gặp lại em, và<br /> Jen Pringle nhờ em làm giúp vầng hào quang bằng thiếc đính chung quanh<br /> đầu các thiên thần cho một buổi hòa nhạc của lớp giáo lý Chủ nhật.<br /> <br /> <br /> “Em nghĩ rằng khóa học năm nay sẽ thú vị hơn nhiều so với năm ngoái.<br /> Môn lịch sử Canada đã được thêm vào chương trình giảng dạy. Ngày mai em<br /> phải trình bày một bài ‘diễn thuyết’ ngắn về cuộc chiến năm 1812. Cảm giác<br /> thật kỳ lạ khi đọc lại các câu chuyện về những cuộc chiến ngày xưa… những<br /> điều không bao giờ có thể xảy ra lần nữa. Em không cho rằng bất kỳ ai trong<br /> <br /> chúng ta thèm để ý đến những ‘trận đánh xưa cũ’ ngoại trừ mối quan tâm<br /> học thuật. Không thể nào tưởng tượng nổi cảnh Canada lâm vào chiến tranh<br /> một lần nữa. Em rất biết ơn Chúa rằng giai đoạn lịch sử ấy đã chấm dứt.<br /> <br /> <br /> “Chúng em sẽ sớm tổ chức lại câu lạc bộ kịch nói và vận động từng gia<br /> đình có con cháu đi học đóng góp cho câu lạc bộ. Lewis Allen và em chọn<br /> đường Dawlish làm khu vực vận động chính, chiều thứ Bảy tới hai cô trò sẽ<br /> đi quyên góp ở đó. Lewis sẽ cố gắng tận dụng một công đôi việc, bởi cậu<br /> định tham dự một cuộc thi do tờ Nhà thôn quê tổ chức cho bức ảnh đẹp nhất<br /> theo chủ đề nông trại quyến rũ. Giải thưởng trị giá hai mươi lăm đô la, và đó<br /> có nghĩa là một chiếc áo vét và áo khoác mới mà Lewis đang rất cần. Suốt<br /> mùa hè cậu làm việc cho một nông trại, còn năm học này thì đang vừa làm<br /> việc nhà vừa phục vụ bàn ở nhà trọ của mình. Cậu hẳn là ghét công việc đó<br /> lắm, nhưng chẳng bao giờ phàn nàn tiếng nào. Em thật lòng rất mến Lewis…<br /> cậu hết sức dũng cảm và đầy tham vọng, luôn cười tươi quyến rũ thay vì tủm<br /> tỉm cười. Và cậu thực sự không khỏe mạnh gì cho cam. Năm ngoái em cứ sợ<br /> cậu bé sẽ gục ngã. Nhưng mùa hè ở nông trại dường như đã giúp cậu cường<br /> tráng hơn một chút. Đây là năm cuối cùng của cậu ở trường trung học và sau<br /> đó cậu hy vọng sẽ học thêm được một năm nữa ở trường Queen. Mùa đông<br /> này các bà góa phụ định sẽ thường xuyên mời cậu đến ăn tối vào các Chủ<br /> nhật. Dì Kate và em sẽ họp riêng với nhau về cách tiến hành và chi phí, em<br /> đã thuyết phục dì để em trả số tiền phát sinh thêm. Tất nhiên chúng em<br /> không cố gắng thuyết phục Rebecca Dew. Em chỉ đơn thuần hỏi dì Kate<br /> trong tầm tai của Rebecca là em có thể mời Lewis Allen đến ăn tối Chủ nhật<br /> ít nhất hai lần một tháng được không. Dì Kate lạnh lùng đáp rằng dì sợ họ<br /> không đủ tiền để làm chuyện đó, hơn nữa còn phải thương cho cô gái cô độc<br /> của họ nữa chứ.<br /> <br /> <br /> “Rebecca Dew kêu lên đầy đau đớn.<br /> <br /> <br /> “ ‘Đây chính là một giọt nước làm tràn ly mà. Nghèo mạt rệp đến mức<br /> chẳng thể thỉnh thoảng cho cậu bé ngoan ngoãn chăm chỉ đáng thương cố<br /> gắng học hành ấy vài miếng bỏ bụng! Bà bỏ nhiều tiền hơn thế để mua gan<br /> cho con Mèo ấy mà bụng nó thì phình căng ra kìa. Ôi, cứ giảm một đô la tiền<br /> lương của tôi và mời cậu bé đi thôi.’<br /> <br /> <br /> “Theo Rebecca thì hành vi tốt đẹp đó đã được phê chuẩn. Lewis Allen sẽ<br /> đến dùng bữa và phần gan của Xám Tro lẫn tiền lương của Rebecca Dew sẽ<br /> không bị suy suyển chút nào. Chị Rebecca Dew thật đáng yêu!<br /> <br /> <br /> “Đêm qua dì Chatty lẻn vào phòng em để nói với em rằng dì muốn mua<br /> một chiếc mũ đính cườm nhưng dì Kate nghĩ rằng dì đã quá già để đội nó,<br /> thế là cảm xúc của dì đã bị tổn thương.<br /> <br /> <br /> “ ‘Cô có nghĩ tôi đã quá già không, cô Shirley? Tôi không muốn lố lăng<br /> đâu… nhưng lúc nào tôi cũng khao khát có được một chiếc mũ đính cườm.<br /> Tôi luôn nghĩ trông chúng thật duyên, như cách các cô hay gọi ấy… và bây<br /> giờ chúng đã trở lại hợp mốt rồi.’<br /> <br /> <br /> “ ‘Quá già ư! Đương nhiên là dì không quá già rồi, dì yêu dấu,’ em an ủi<br /> dì. ‘Chẳng có ai quá già đến mức không thể mặc đúng thứ mà họ muốn. Dì<br /> sẽ không muốn đội chiếc mũ đó nếu dì đã quá già.’ ‘Tôi sẽ mua nó và bất<br /> chấp dì Kate,’ dì Chatty nói với giọng chẳng mấy mạnh mẽ. Nhưng em cho<br /> rằng dì sẽ làm vậy thật… và em nghĩ mình biết làm thế nào để an ủi dì Kate.<br /> <br /> <br /> “Em ở một mình trong căn phòng tháp. Ngoài kia đêm thật an bình và sự<br /> tĩnh lặng mịn mượt như nhung. Đến cả những cành dương cũng không hề lay<br /> động. Em hơi chồm ra ngoài cửa sổ và thổi một nụ hôn hướng về ai đó cách<br /> xa đến một trăm dặm ở Kingsport.”<br /> <br /> <br /> <br /> <br /> Chương 2<br /> <br /> <br /> <br /> Đường Dawlish là một con đường khá quanh co, và buổi chiều hôm đó<br /> thật thích hợp cho những kẻ lang thang… ít nhất là Anne và Lewis nghĩ như<br /> vậy khi họ thong dong đi dọc theo con đường, thỉnh thoảng đứng lại để ngắm<br /> khoảnh eo biển ngọc lam đột nhiên hiện ra thấp thoáng sau hàng cây, thu vào<br /> tầm mắt một mảng thiên nhiên mỹ lệ đến ngỡ ngàng hay một ngôi nhà nhỏ<br /> <br /> đẹp như tranh vẽ nằm giữa một thung lũng um tùm. Có lẽ việc gõ cửa từng<br /> nhà một xin quyên góp cho câu lạc bộ kịch nói thì không được dễ chịu cho<br /> lắm, nhưng Anne và Lewis thay phiên nhau giữ nhiệm vụ mở lời… cậu<br /> thuyết phục các quý bà trong khi Anne lãnh phần đối phó với các quý ông.<br /> <br /> <br /> “Nên bắt chuyện với lũ đàn ông nếu cô mặc chiếc váy và đội cái mũ đó,”<br /> Rebecca khuyên nhủ. “Tôi có khá nhiều kinh nghiệm đi xin quyên góp hồi<br /> còn trẻ và tất cả cho thấy mặc càng đẹp và bề ngoài càng tươm tất thì cô sẽ<br /> xin được nhiều tiền hơn… hoặc nhiều lời hứa đóng góp hơn… nếu cô chọn<br /> đối phó với lũ đàn ông. Nhưng nếu gặp phải đám đàn bà thì mặc vào thứ cũ<br /> nhất và xấu xí nhất ấy.”<br /> <br /> <br /> “Con đường này thú vị quá phải không Lewis?” Anne mơ màng hỏi.<br /> “Không phải là loại đường thẳng bon, mà là con đường khúc khuỷu nhiều<br /> ngã rẽ với đủ nét quyến rũ và các kiểu bất ngờ lấp ló. Cô lúc nào cũng yêu<br /> những khúc quanh trên đường.”<br /> <br /> <br /> “Con đường Dawlish này dẫn đến đâu nhỉ?” Lewis thực tế hỏi… dẫu ngay<br /> lúc đó, cậu đang nghĩ bụng rằng giọng nói của cô Shirley lúc nào cũng khiến<br /> cậu nghĩ đến mùa xuân.<br /> <br /> <br /> “Lewis, cô có thể trả lời một cách cau có và có giáo điều rằng nó chẳng đi<br /> đâu cả… nó chỉ nằm ngay đây thôi. Nhưng cô sẽ không làm thế. Còn chuyện<br /> nó đi đâu hay nó dẫn đến đâu thì… ai mà quan tâm chứ? Có lẽ nó đi đến<br /> điểm tận cùng của thế giới rồi vòng trở lại. Hãy nhớ những gì Emerson từng<br /> nói… ‘Ôi, tôi biết làm gì với thời gian đây?’ Đó là phương châm của chúng<br /> ta cho ngày hôm nay. Cô cho rằng vũ trụ sẽ lộn tùng phèo hết cả nếu chúng<br /> ta để mặc nó dù chỉ một thoáng. Nhìn những bóng mây kia kìa… vẻ thanh<br /> bình của thung lũng xanh tươi… và ngôi nhà mỗi góc đều có một cây táo.<br /> Hãy tưởng tượng hình ảnh nó vào mùa xuân đi. Hôm nay là một trong những<br /> ngày mà con người cảm thấy mình đang sống và là chị em với mọi làn gió<br /> trên đời. Cô rất thích khi thấy có rất nhiều lùm dương xỉ thơm ở ven<br /> đường… dương xỉ thơm có phủ lớp màng nhện mỏng như tơ. Nó gợi nhớ lại<br /> những ngày mà cô tưởng… hoặc tin… cô cho rằng mình thực sự tin chắc…<br /> rằng tơ nhện là khăn trải bàn của các nàng tiên.”<br /> <br /> <br />