món quà của người lữ hành - phần 2

Bảy<br /> David cảm thấy con tàu Santa Maria lắc lư khi anh ngước nhìn lên chiếc cột buồm. Columbus quay<br /> lại nhìn khi David đứng lên và thấy anh không còn ở trong chiếc tổ quạ nữa, nhưng dường như đôi<br /> chân anh vẫn đóng chặt trong không trung và tách khỏi con tàu với một tốc độ ngày càng cao.<br /> Columbus mỉm cười và giơ tay lên. David cũng làm tương tự và đột nhiên chuyển động rất nhanh đến<br /> mức trong mắt anh hiện lên 1.000 hình ảnh của Columbus khi chiếc tàu Santa Maria trải dài như thể<br /> những vệt sáng lấp lánh trên đuôi của một ngôi sao chổi.<br /> Trong khoảnh khắc tiếp theo, David đang đứng trong một căn phòng nhỏ. Không khí nặng mùi nấm mốc<br /> và thoang thoảng mùi xà phòng. Ánh sáng duy nhất trong căn phòng phát ra từ một bóng đèn trần treo<br /> trên sợi dây mắc ở trần nhà. Chỉ trong vài bước chân, David đã đếm được tất thảy bảy người. Anh cau<br /> mày. Không thể tin được, tất cả đều bất động. Một người đàn ông và một phụ nữ đang ngồi ở chiếc bàn<br /> nhỏ. Hai thiếu niên, một nam một nữ, đang ngồi trên sàn nhà, ở giữa họ là một ván bài đang chơi dở,<br /> và ba người còn lại, gồm hai người đàn ông và một phụ nữ, dường như vừa mới dừng lại khi đang<br /> bước. Mọi người đều lộ rõ vẻ khiếp sợ trên gương mặt.<br /> David nghe thấy tiếng gõ lên bức tường sau lưng anh và những tiếng nói bị nghẹt lại. Khi anh quay lại<br /> thì nhận ra một cô bé mà anh chưa kịp nhìn thấy khi nãy. Cô bé trông mảnh khảnh và có đường nét rất<br /> sắc sảo với mái tóc sẫm màu lượn sóng và cặp mắt đen huyền sáng lấp lánh. Cô bé chỉ mới khoảng 12<br /> - 13 tuổi và đang mặc một chiếc váy màu xanh da trời đã bạc màu như thể vừa để trong một căn phòng<br /> bẩn thỉu.<br /> David hiểu lý do tại sao ngay từ đầu anh không thể nhìn thấy cô bé. Cô bé đứng ngay bên cạnh anh,<br /> đến mức anh thực sự đã nhìn qua đầu cô bé. David cũng thấy cô bé đang bất động, nhưng khi anh vừa<br /> nhìn vào mắt cô bé thì cô từ từ đưa một ngón tay lên môi mình.<br /> Tiếng gõ dường như truyền đi theo sơ đồ, đầu tiên âm thanh phát ra trên đỉnh bức tường, sau đó truyền<br /> đến giữa căn phòng và cuối cùng xuống sàn nhà. Những tiếng nói bị nghẹn lại thì di chuyển sang bên<br /> phải và tiếng gõ lại tiếp tục phát ra. Âm thanh đi từ cao, truyền ra giữa rồi xuống thấp. Suốt gần năm<br /> phút, David đứng yên lắng nghe những âm thanh phát ra từ phía bên kia của bức tường.<br /> Một lần nữa, những âm thanh khó hiểu lại được cất lên và họ nghe thấy tiếng vài người đang chạy.<br /> Đúng lúc đó, người phụ nữ ngồi cạnh chiếc bàn đưa tay nắm lấy tay người đàn ông bên cạnh. Cả hai<br /> người cùng nhắm mắt lại. Ngoài cô bé đặt tay lên môi mình thì đó là cử động duy nhất mà David nhìn<br /> <br /> thấy từ phía những người đó.<br /> Sau phút giây tưởng như bất tận đó, tiếng gõ bắt đầu dừng lại. Không còn tiếng người chạy, không còn<br /> những giọng nói, chỉ có sự im lặng tuyệt đối của căn phòng nhỏ. Và cứ thế không một ai cử động. Một<br /> phút, rồi hai phút trôi qua, cuối cùng thì người đàn ông cạnh bàn hít một hơi dài và thở ra thật mạnh.<br /> Anh ta nói khẽ: “Tất cả mọi người, mọi việc đều đã ổn rồi.” Sau câu nói đó, tất cả mọi người trong<br /> phòng đều lắc đầu và bắt đầu nói chuyện với nhau một cách nhẹ nhàng.<br /> “Điều này đang đến rất gần, con nghĩ như vậy”, cậu thiếu niên nằm trên sàn nhà nói: “Nếu như có<br /> những con chó...” Cậu bé dừng lại suy tư, câu nói còn chưa kịp hết.<br /> Một phụ nữ dáng cao, tóc cuộn chặt thành búi, bắt đầu khóc thút thít. Chồng cô vòng tay ôm lấy cô và<br /> nói: “Giờ thì Petronella ạ, chúng ta đã an toàn. Suỵt, yên lặng nào.” Anh quay về phía cậu bé và nói<br /> nghiêm khắc: “Peter, con đã nói quá đủ về những việc nên xảy ra rồi đấy. Con đã khiến cho mẹ con và<br /> gần như tất cả những người khác phải phiền lòng, cha cho là như vậy. Chúng ta sẽ không nói thêm về lũ<br /> chó nữa.”<br /> “Con chỉ định nói là...”, Peter bắt đầu.<br /> Đúng vậy”, người đàn ông ngắt lời: “Cha chỉ định nói là như thế đã đủ rồi!” David nhìn người đàn ông<br /> đưa vợ mình vào một căn phòng nhỏ ở bên trái. Trước khi cánh cửa phòng đóng lại, anh nhìn thấy một<br /> tấm đệm trên sàn nhà và một chồng tạp chí điện ảnh. Cô gái nhỏ nhẹ nhàng đẩy David ra một góc và thì<br /> thầm: “Bây giờ chú hãy đứng đây nhé, nhưng khi cháu ra khỏi căn phòng này thì chú hãy đi theo cháu.”<br /> Cô bé đi về phía đôi vợ chồng đang ngồi cạnh chiếc bàn. Trông người đàn ông có vẻ mệt mỏi, nhưng<br /> dù cho quần áo đã sờn, bộ râu của anh ta vẫn được cạo sạch sẽ ngoại trừ cặp ria mép nhỏ. Vài lọn tóc<br /> ít ỏi còn lại trên đầu anh ta được chải rất gọn gàng. David nghĩ anh ta là một người đàng hoàng. Người<br /> phụ nữ ngồi đối diện anh ta, với mái tóc cột thành búi giống người phụ nữ David thấy lúc trước, trông<br /> xanh xao, tiều tụy như thể vừa ốm dậy. Tuy nhiên, người phụ nữ vẫn nở nụ cười khi cô con gái nhỏ đến<br /> gần.<br /> “Cha”, cô bé nói: “Con xin phép cha đi lên gác được không ạ?”<br /> Người đàn ông mỉm cười: “Đã đến lúc con muốn ở một mình rồi phải không?”<br /> “Vâng, thưa cha!”<br /> <br /> “Thế thì con nên đi ngay bây giờ đi!” Anh nói. Cô bé nhìn David và bước đi dứt khoát lên cầu thang ở<br /> phía cuối căn phòng. Thấy con gái bước lên gác, người cha lại nói một lần nữa, nụ cười của anh nhạt<br /> dần.<br /> “Anne!” Cô bé dừng bước và quay đầu lại. “Hãy tránh xa cửa sổ, con nhé.”<br /> “Vâng, thưa cha!” Cô bé gật đầu và đi thẳng lên gác mà không nói thêm một lời, chẳng mấy chốc đã<br /> cách xa tầm mắt.<br /> David nhanh chóng đi theo cô bé, thận trọng để tránh vấp phải những người khác. Khi đang bước trên<br /> những bậc thang, anh thấy cô bé ra hiệu cho mình đi nhanh lên. Chiếc cầu thang tưởng như dẫn thẳng<br /> lên trần nhà, nhưng David nhanh chóng nhìn thấy một chiếc cửa sập ở trên đầu mở ra một lối đi lên gác<br /> mái.<br /> Ngay khi họ vừa vào bên trong thì cô bé liền đóng cánh cửa lại và nói: “Cháu rất vui khi gặp chú đến<br /> mức cháu gần như không thở được!” Cô vỗ tay thật nhanh nhưng nhè nhẹ: “Chuyện này quả là ly kỳ<br /> phải không chú?”<br /> “Đúng vậy”, David nói, nhe răng cười khi thấy sự nhiệt tình của cô bé. Anh đưa mắt nhìn quanh. Trong<br /> căn gác mái này chẳng có lấy một chút đồ đạc hay một chiếc hộp chứa đồ nào, chỉ có bụi bẩn mà thôi.<br /> “Chú cho rằng ly kỳ là cách dùng từ khá phù hợp.”<br /> “Cháu đã chờ chú đến, chú có biết điều đó không?”, cô bé nói: “Cháu đã mơ. Cháu thậm chí còn biết<br /> tên chú. Chú là chú Ponder. Cháu đã viết một bức thư cho chú mới sáng nay thôi. Cháu có nên lấy nó<br /> ra ngay bây giờ không nhỉ?”<br /> “Đừng, đùng làm thế!”, David cười: “Hãy từ từ một chút. Cháu đang có lợi thế hơn chú đấy. Chú thậm<br /> chí còn chưa biết mình đang ở đâu mà!”<br /> “Sao cơ ạ, chú đang ở Amsterdam”, cô bé nói. Rồi cô bé cầm tay David và kéo anh ra một ô cửa sổ,<br /> khẽ mỉm cười và nói: “Đi nào chú. Cháu sẽ chỉ cho chú thấy khung cảnh thành phố.”<br /> Bên kia căn gác mái trống trải hiện ra một cánh cửa sổ chín ô lớn. Ba ô cửa trong đó bị ngăn cách với<br /> sáu ô còn lại bằng một hàng gạch. Bản thân cánh cửa sổ rất bẩn và nhuốm một màu nâu giống màu của<br /> căn gác vậy. David hỏi cô bé: “Đây có phải là cánh cửa sổ mà cha cháu khuyên cháu phải tránh xa<br /> không?”<br /> <br /> “Đúng, đúng vậy”, cô bé vừa gật đầu vừa nói: “Nhưng nếu nhìn lén từ góc thì không vấn đề gì.” Thế là<br /> cô bé ngồi xuống và reo lên một cách nôn nóng:<br /> “Chú! Đi nào!”<br /> David cúi xuống và theo cô bé đi ra cạnh cửa sổ. Cô bé đang đợi anh ở dưới ngưỡng cửa. Khi đến<br /> chỗ cô bé, anh quay người và ngồi xuống sàn nhà, lưng dựa vào tường. Cô bé ngồi khoanh chân và dựa<br /> vai phải vào lớp thạch cao đầy bụi bẩn. David chuyển sang một tư thế thoải mái hơn, anh nói: “Chú<br /> thấy bố cháu gọi cháu là Anne.”<br /> “Vâng!” cô bé trả lời: “Còn chị gái cháu tên là Margot. Chị ấy rất trầm lặng. Chị ấy là người chơi bài<br /> cùng cậu bé ở dưới lầu. Tên cậu ấy là Peter. Peter Van Daan.”<br /> “Cháu họ gì?” David hỏi.<br /> “Frank”, cô bé trả lời ngắn gọn: “Cha cháu tên là Otto, còn mẹ cháu tên là Edith. Cha mẹ của Peter là<br /> chú Herman và cô Petronella. Cô ấy là người vừa khóc đấy, hầu như lúc nào cô ấy cũng khóc. Người<br /> đàn ông còn lại mà chú nhìn thấy là bác sĩ Dussel. Chú đã nhìn thấy chú ấy phải không? Lúc đó, chú<br /> ấy ngồi trên sàn nhà gần cửa phòng của cháu, nhưng vì chú chẳng biết phòng của cháu là phòng nào<br /> nên chắc là chú đã không nhìn thấy chú ấy. Nói một cách cụ thể thì chú ấy không thực sự là một bác sĩ.<br /> Chú ấy là nha sĩ...”<br /> David không dám chắc Anne đã nói chuyện trong bao lâu. Dù sao thì anh cũng không thực sự lắng<br /> nghe. Đầu óc anh là một mớ bòng bong những suy nghĩ và cảm xúc. Anh nghĩ: “Anne Frank. Mình đã<br /> đọc nhật ký của cô bé này hồi còn học phổ thông.”<br /> “... Thế là Peter mang nó đến đây với mọi người”, Anne kể tiếp, không mảy may để ý đến ánh nhìn<br /> sững sờ hiện trên gương mặt vị khách. “Mouschi mới tuyệt vời làm sao, tuy vẫn chưa dễ thương bang<br /> Moortje, chú mèo cưng rất hay ở nhà của cháu. Mouschi có bộ lông đen như bụi than vậy, trái lại,<br /> Moortje lại...”<br /> “Mình đang ở nhà phụ”, David nghĩ. Anh biết nhà phụ là một vị trí bí mật bao gồm một vài căn phòng<br /> liên kết với mặt sau của một nhà kho. Anne cùng gia đình cô bé là những người Do Thái gốc Hà Lan<br /> đang lẩn trốn trong suốt cuộc chiếm đóng của Đức Quốc xã ở Hà Lan.<br /> “... Chú có nghĩ như vậy không?”, Anne vừa nói vừa nhìn thẳng vào David, mặt cô bé lộ rõ cảm giác<br /> <br /> háo hức chờ đợi một câu trả lời.<br /> David sững sờ khi cô bé đột ngột dùng lại giữa mạch chuyện liên hồi. Anh bị những thứ xung quanh<br /> cuốn hút đến mức thực sự không nghe cô bé nói gì. “Chú xin lỗi. Cháu vừa nói gì cơ?”, anh hỏi một<br /> cách gượng gạo.<br /> “Cháu nói là Peter trông rất bảnh bao, chú có nghĩ như vậy không?”, Anne trả lời chậm rãi.<br /> “Peter à?”, David nhíu mày: “À chính là cậu bé dưới lầu, đúng rồi. Có, cậu ta rất bảnh bao!”<br /> “Cháu đã để cậu ấy hôn cháu mấy lần rồi. Dĩ nhiên là chỉ hôn vào má thôi.”<br /> “Dĩ nhiên”, David nói một cách nghiêm nghị: “Anne này, cháu đã ở đây bao lâu rồi?” David bắt đầu<br /> cố gắng chuyển chủ đề.<br /> “Một năm bốn tháng ạ”, cô bé trả lời thật nhanh.<br /> “Cháu có biết hôm nay là ngày bao nhiêu không?”<br /> “Tất nhiên cháu biết. Hôm nay là thứ Năm, ngày 28 tháng 10 năm 1943. Gia đình cháu bắt đầu trốn ở<br /> đây từ năm ngoái vào ngày Chủ nhật đầu tiên của tháng Bảy.” Anne ngước nhìn lên khung cửa sổ phía<br /> trên. “Đã lâu lắm rồi không có ai ra ngoài cả.”<br /> “Vậy làm cách nào mà mọi người đưa thức ăn vào đây được?”<br /> “Nhờ cô Miep.”<br /> “Là ai...?”<br /> “Cô Miep là thư ký của cha cháu. Cô ấy vẫn đến nhà kho làm việc hàng ngày. Cô Miep cùng với<br /> chồng là chú Henk mất nhiều giờ để di chuyển chiếc tủ sách trong phòng kế toán và đi qua cánh cửa<br /> đằng sau chiếc tủ.”<br /> “Anne này”, David nói: “Khi chú đến...”<br /> “Ồ, vâng”, Anne ngắt lời: “Lúc đó quả là đáng sợ! Chú xuất hiện ngay trước mặt cháu và cháu là<br /> người duy nhất có thể nhìn thấy chú! Chú đã từng làm một việc như thế bao giờ chưa? Như vậy có đau<br /> không ạ?”<br /> <br />